先付け4点盛り。しめ鯖、いかの塩辛、鯵の南蛮漬け、季節の白和え。全て自家製です。これらは私のわがままなリクエストなのですが、見事に応えていただきました。

そして乾杯は、「ひこ孫純米大吟醸の燗！」

まあ、順当でいけば活性にごりといったところでしょうが、お客様の期待を裏切ることこそ、真のサービスという私なりのポリシーにより、これでスタートしました。「大吟醸を燗？もったいない！」飲めばわかります。

冬瓜と肉団子のあんかけと神亀純米。このお酒を使って、冷や、常温、燗の飲み比べを実験的に行いました。まあ、聞かなくてもわかるけど、10人中８人が燗がいいとのことでした。（冷や、常温がいいという方も1名ずついらっしゃいました。あくまでも好みですからそれはそれでいいと思います）

この辺りで、神亀酒造さんの紹介や、純米酒普及のために活動されてきた経緯、熟成酒、燗酒の利点など、ちょっとした講釈をさせていただきました。（長くなるので省略させていただきます）

さわらの葺味噌焼き。春の香りが口の中に広がります。勿論葺き味噌も自家製です。お酒も進みまさす。ひこ孫純米吟醸の燗とよく合います。実はこの商品には2種類あって、それぞれ酵母が違うのです。（最近発売された食楽という雑誌で初めて知りました）写真の白ラベルは7号酵母といって真澄でお馴染み宮坂醸造で採取された酵母。香りは穏やかで、発酵力は強いようですが扱いは難しく、大きな造りには向かないとのことです。クリーム色ラベルは9号酵母といって、華やかな香りが出るそうで、最も多く使われている酵母です。蔵元さんは7号酵母の方がお好みとのことです。

 

 

揚げ物です。真ん中の丸いのは、おからのコロッケですが、私これ、とても気に入りました。素朴な味わいです。

 

 

 

 

 

実はこれ、野饗さんよりお土産でいただいたのですが、神亀さんの酒粕で造った山葵漬けです。写真撮り損ねたので自宅で撮りました。正直こんない美味しい山葵漬けは今まで食べたことがありません。このままでもあっというまに一皿無くなってしまいます。野饗さんも神亀さんの酒粕を絶賛していました。ちなみに厚さは2センチくらいある、分厚い酒粕です。これを見るだけで神亀さんのこだわりがよくわかります。今回参加いただいたお客様にはお土産でお持ち帰りいただきました。

 

 

むかごの炊き込みご飯と自家製のお漬物とお味噌汁。日本人に生まれて良かったな、とつくずく思います。こういう食事には、そりゃワインや焼酎も合うけど、やっぱり日本酒なんだよな～。好きとかそういう以前に、体の遺伝子がそういうふうにできているように思うのです。（まあ、私の両親が新潟出身ということもありますが・・・）

 

           

 

 

　只今、 活性にごりの開栓中！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ガスが抜けるまでしばらく待ちます。

 

純米酒の良さ、燗酒の良さなど、酒談義に真剣です。　　　　　　　　　　　参加者の皆様と記念撮影！私が一番だらしないですネ！

 

 

 

 

 

 

 

本日の登場したお酒達！右から神亀純米、ひこ孫純米大吟醸、ひこ孫純米、ひこ孫純米吟醸、真穂人、活性にごり、小鳥のさえずり、上槽中汲み。

進行に夢中だった私はあまり味わって飲めませんでしたが、私が客として参加したくなるような、楽しく、そして美味しい会でした。（手前味噌ですみません）

周りのお客様、お騒がせしました。（ひこ孫純米大吟醸のお燗酒振舞ったので許していただけたかな？）

 

川西屋酒造さんに行った時によく行く、小田原の天史郎鮨さんで出される、金目鯛のあら煮が絶品なので、試しに自宅で作ってみました。自分で言うのもなんですが、

旨すぎです！

作り方は、昆布出汁に酒を足し、煮立ったところで一つまみの塩を入れてから金目鯛のあらを入れて煮るだけ。仕上げにねぎを添えて完成。醤油より塩の方が素材の味がしっかり感じられます。そして何より汁が旨い！あらためて素材の旨さに気付かされます。

 今回あわせたお酒は、大阪の秋鹿酒造さんの自営田で無農薬栽培された山田錦で造られた純米吟醸、通称「もへじラベル」の無濾過原酒火入れ。飲み始めは樽のような香りがして、アルコール度数も高いので正直飲みづらいと思いましたが、２合分の水を足して数日置いておいたら、

ぶったまげるほど旨くなっていました！

口に含んでから５秒位してから、じわじわとお米の旨味が押し寄せてきます。割り水をしたので、計算上ではアルコール度数１４度台になりますが、いあ～、参りました。一升瓶があっというまになくなりました。お米造りからの酒造り、いわゆる「一貫造り」の先駆的存在は伊達ではありません。

応接間に通されると、すでに今年の新酒４種類が用意されいていました。

右がなごみの店長の塩野さん、左は常連の寺尾さん。前日は夜中３時まで飲んでいたそうです。（ご苦労さまです）

私は車なので試飲できませんでした（残念）

いつもお世話になっている米山さんに、蔵内を案内していただきました。

 そしていつものお決まりのコース、小田原の天史郎寿司さんでお寿司を頂きました。私は車の運転があるので飲んでいません。（くやしい～！）脂の乗った地魚の握りと丹沢山純米秀峰のお燗は格別です。塩野さん、寺尾さんも絶賛！この後、隆雄町６０生の平成１４年醸造や美山錦５５生の平成１６年醸造が出てくるのですが、全て常温熟成。

築地より新鮮なネタを毎日仕入れているそうです。

こじんまりしていますが落ち着いた店構えです。

店に入るとまずは圧倒されるような焼酎の品揃え！ファンにはたまりませんね！

許可をいただき、写真を撮らせていただきました。店長の関口さんが、自慢の包丁さばきで丁寧に握っていただきます。

普段は日本酒党の私ですが、今回は富乃宝山のロックをいただきました。

芋焼酎といえば、今でこそロックで飲まれるようになりましたが、本来はお湯割りで、しかもその独特の風味ゆえ、黒豚、地鶏焼きなど、肉料理とあわせるのが一般的です。しかし、この富乃宝山は和食、特にお寿司にはとても良く合うのです。

私は日本酒はお燗で飲むのですが冷やで飲むならこっちのほうがいいかな！香りも爽やかで、くどくなく、だいいち軽快だからね！なんといっても量が飲めるということが、美味しいってことなんじゃないかな！

ずらりと並べられた、緑川のお酒たち！今回の出品酒は

緑川ゆららか純米生原酒　　

雪洞貯蔵酒緑純米吟醸　

蔵出し吟醸生　

熱燗真正宗　　

緑川純米

北穣吟醸　　　　

緑川大吟醸

挨拶をする伊藤店長さん。少々緊張気味のようですが、今回のイベントを開催できたことをとても喜んでおられ、参加されたお客様へのお礼の気持ちがとてもよく伝わりました。

 まったく見ず知らずの人たち同志ですが、ご覧のとおり！

お酒は人と人を繋ぐんですね～！

こちらは若い男性諸君。このような若い人たちが美味しいお酒を理解してくれることはとても嬉しく思います

先ほどとはうってかわり、こちらは美女のグループ。

緑川さんのお酒は若い女性の方にも大好評です。

「またイベントやって下さ～い！」

やりますよ！楽しみにしててくださいね！

最後に記念撮影！ゲストなのに真ん中で一番目だってすみません。（写真がこれしかないので・・・）今回は総勢17名のお客様が参加され（写真はお開きのあとに撮ったので少ないですが）上は80歳の方から２０代の若者まで、男女問わず、幅広い層のお客様に楽しんでいただきました。印象としては最もスタンダードな緑川純米が好評のようでした。皆さんお酒の楽しみ方を十分心得ておられ、上品で楽しい会になりました。ご参加いただいた皆様、ありがとうございました。

でもやはりこれがあるから旨くできたのかもしれません。

京都の松本酒造さんで発売されている料理酒　

「純米厨酒」です。

これを使うと、多少薄味でもしっかり味があるような気がします。（実際私は薄味好みです）希望が丘にある松本庄平さん（松本酒造の企画室長でおでん屋をやっています）のお店ではおでんに、この厨酒をどぼどぼ惜しげもなく加えていました。

ちなみに作り方のコツは、

①ぶりに塩を振って30分く位置いてから熱湯をかけます。臭みが消え、アクも少なくなります。　

②下ゆでした大根とぶりを鍋に入れ、厨酒とみりんを入れ、生姜を加えてからかぶる位まで水を入れて煮ます。

③砂糖を大さじ2杯位加えて10分位に煮てから醤油を加えますが、煮詰まるので薄い位がいいです。　　　　　（初めから濃くするとあとで調整ができなくなります）　　

④あとは落し蓋をして煮汁がすくなくなるまでコトコト煮るだけ。お好みでねぎ、しし唐、ごぼうなどを入れてみるのもいいですよ。

だいぶ煮詰まってきました。も少しで出来上がりです。今回はここでねぎを加えてみました。

そして今回このぶり大根と合わせたお酒は、日本酒ではなく、球磨焼酎の「武者返し」。

このところ球磨焼酎にはまっています。ぶり大根でご飯がすすむように、球磨焼酎もどんどんすすんでいきます。（お米が原料なのですから、ご飯に合う料理と相性が良いのは当然です）

この焼酎はまだ吉祥では取り扱いはありませんが、手造りによる麹つくり、甕による少量仕込みで昔ながらの常圧蒸留一筋を貫き、2年間熟成されています。

一時期、減圧蒸留によるすっきりした味わいの球磨焼酎がもてはやされ、当蔵も厳しい状況に置かれたそうです。多くの蔵が減圧蒸留の焼酎を発売する中、それでも信念を曲げず、常圧蒸留1本で勝負する、気骨のある蔵です。

 

 

 

 

球磨焼酎は伝統的な飲み方がありますが、なんといっても、ガラ・チョク（球磨地方伝統の酒器）を使った直燗が雰囲気もでて、最高に旨いのです。

これがガラです。コンロに弱火で直接火にかけます。球磨地方では生（きと読みます。ストレートのこと）でチョクという小さい盃でちびちびやるそうです。（自宅でチョク無くしてしまったので清酒用の盃で飲んでいます）

ちなみに私は少し割り水をしてから飲んでいます。豊永酒造さんからは初めから割り水をしたアルコール19度の「一九道（いっこうどう）」という商品もあります。

燗冷ましが最高に旨く、お米の甘味が最も豊かに感じられます。

 

これが今晩の私の夕食です。

やはり手造りで愛情込めて造られたお酒には、手料理とやるのが一番！体にもいいし、心にもいいですよね！

目下の私の目標は、しめ鯖です。うまくできたらまた紹介しま～す！

蔵元の佐藤　曜平さん（右）と当店スタッフ国見　亜紀子（左）。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夏は自営田で酒造好適米の「美山錦」や宮城の新しい酒造好適米「蔵の華」を栽培するかたわら、冬は杜氏として酒造りに励みます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

佐藤さんの目指す酒は、「酒自体の主張は控えめで、料理を引き立てる縁の下の力持ち的存在」であるとのことです　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

穏やそうな外見とは裏腹に、熟成して旨くなる、腰の強いしっかりした酒を造ります。

日輪田のラインナップです。名前の由来は、「お日様」と「田んぼ」の恵みが「輪」となって皆で楽しもうという想いを込めて命名されたそうです。

左から

日輪田美山錦６０純米                                                 1800ml ￥２５００（税込み￥２６２５）　　　                    　720ml　￥１２５０（税込み￥１３１２）

日輪田山田錦６５純米　　　　　　　　　　　　　　　　　1800ml ￥２８００（税込み￥２９４０）　　　　　　　　７２０ｍｌ　￥１４００（税込み￥１４７０）

日輪田美山錦５０純米吟醸　　　　　　　1800ml￥３０００（税込み￥３１５０）　　720ml￥１５００（税込み￥１５７５）

山田錦は特有のお米の旨味が見事に感じられます。美山錦は繊細でややすっきり系です。硬い酒質のため味が開いてくるのに時間がかかりますが、しっかりした酒質によくある特徴です。栓を開けて数日経過して忘れた頃に飲むと、「うぉ～」と唸るような味わいです。

酒造りは日本の田んぼを救う

米から造られる日本酒＝純米酒は、飲んで美味しいだけではなく、日本の田んぼを守り、救うことのできる酒だと思っております。飲み手としては米の味をしっかりと感じ取ることができる深い味わいが魅力であり、造り手としてはごまかしがかず、常に真剣勝負であるところが魅力です。また当蔵では杜氏制に頼らず、全て地元の蔵人地元自らの手で酒造りを行っております。宮城県北部の寒冷な気候、山と田んぼに囲まれた豊な自然、蔵から程近い山から汲み上げる豊かな湧水など、恵まれ環境の中で地元の米、水、人で丁寧に人の手をかけた手造りの酒を醸しています。

お米が蒸しあがって、スコップでかきだしているところです。機械を使っているわけではないのでかなりの重労働です。

蒸しあがった酒米です。阿波（徳島産）山田錦の６０％精米（外側４０％を削り落とす）で、ひこ孫純米に使用されます。

神亀酒造さんはその昔、「安くて売れる酒を造れ」というお国の言うことを聞かず、当時は高くて売れない純米酒を造り続けました。そのおかげで、お国からは、「神亀のところへはいい酒米はまわすな」、と相当の圧力をかけられ、いわゆる「クズ米」ばかりがまわされてきました。（当時はまだお米は自由に売買できなかったのです）そこである人のつてを伝って、徳島県の吉野川上流域で造られている山田錦を手に入れることができるようになったのです。

これがひねり餅！

麹菌を振りかけてからまんべんなく酒米に行き渡るよう、何回もほぐします。

できあがった麹米

仕込みタンクの中の醪の様子。小さな泡がプツプツ沸いています。（画像ではわかりづらいかもしれませんが・・・・）

酒槽といって、お酒を搾るところです。神亀酒造さんでは、圧力をかけず、自然の重みで約３日間かけて搾ります。

醪の入った酒袋をアルミ板の間にはさみ、醪の自重のみでお酒が搾りだされます。

続いてお米洗い。小川原専務が開発した、自動洗米機できれいにお米が洗われていきます。

小川原専務とのツーショット。嫌がるのを無理やり撮らせていただいたので少々ふてくされています。（けっこうかわいかったりします）お忙しいのに丁寧に蔵内を案内していただきました。ありがとうございました。

                       日吉にある、「やまへい」さんとの一コマ

皆様お酒談義に花が咲いています！